LG유플러스도 12월부터 요금 약정할인 반환금 제도(위약3)를 폐지한다고 12월 3일 밝혔다. 이에 따라 12월 1일 이후 LG유플러스에 가입한 고객들은 약정기간 내 서비스를 해지하더라도 매월 받았던 요금할인에 대한 반환금이 부과되지 않는다. 

요금 약정할인은 일정 기간 계약을 맺는 대신 요금을 할인해 주는 서비스다. 보통 24개월 약정을 많이 하는 편이며, 12개월, 30개월 등도 있다. 이렇게 약정을 맺으면, 기본료를 할인받는다. 대신 계약 기간 해지나 할인에 해당하지 않는 요금제 변경 등으로 위약금이 생긴다. LG유플러스가 폐지한 건 바로 이 위약금이다.

요금 약정할인 반환금 제도 폐지는 단통법이 시행되면서 예상된 부분이다. KT는 위약금이 없는 순액 요금제를 별도로 선보였으며, SK텔레콤은 지난 11월에 이미 위약금 폐지를 선언한 바 있다. SK텔레콤 또한 12월부터 위약금이 폐지된다. 

다만 LG유플러스의 경우 10월, 11월 가입자는 위약금 폐지에 해당되지 않는다. 이 때 가입한 사람은 단말기 지원금에 따른 위약금(위약4)와 요금 약정할인 반환금(위약3)를 모두 부담해야 한다. 단통법 시행 이후 가입한 고객에게 소급 적용도 문제 없어 보이지만, 포함하지는 않았다. SK텔레콤은 12월부터 위약금을 폐지했지만, 10월, 11월 가입자 모두 소급 적용한다. 

LG유플러스는 가입 당시 요금제로 6개월 이상 사용하면, 위약금을 면제해 주는 식스 플랜을 선보인 바 있다. 이번 요금 약정할인 반환금 제도를 폐지함으로 고객의 부담은 한층 줄어들 것이다.

단통법 요금할인 위약금 폐지하는 SK텔레콤

단통법 시행후 SK텔레콤이 이통3사중 처음으로

요금약정할인 위약금을 폐지하기로 결정했다.

SK텔레콤은 요금약정할인 위약금을 12월1일부터 폐지한다.

단통법에는 단말기 보조금이 새롭게 추가됐다.

단통법 시행전에는 사실상 약정요금할인 위약금만 물면됐지만

단통법에 단말기 보조금이 추가됨에 따라 현재는 고객이 불가피하게 해지하는등

위약이 발생할 경우 단말 지원금과 요금 약정할인에 따른 반환금이 부과된다.

SK텔레콤은 이런 위약금 부담을 줄이기 위해 약정요금할인 위약금을 폐지하고

단말 지원 위약금으로 일원화시키기로 한것이다.

SK텔레콤은 요금약정할인 위약금 폐지를 10월 단통법 시행이후

가입자부터 소급 적용할 계획이다.

2009년 11월 애플 '아이폰3GS'가 국내에 출시된 이후 국내 스마트폰 시장은 빠르게 성장했다. 지난 9월말 기준 미래창조과학부 집계에 따르면 스마트폰 누적 가입자가 4천만명을 돌파했다. 아이폰이 도입된지 약 5년만이다. 
 
국내 이동통신 서비스가 30주년을 맞이한 가운데 5천600만명 중 4천만명이 스마트폰을 쓰고 있는 셈이다. 단순히 접고 펴는 휴대폰이 터치가 되는 기계로 바뀐 것 이상의 의미를 가진다. 스마트폰을 중심으로 한 일상 생활이 모두 바뀌었기 때문이다. 
 
KT경제경영연구소는 스마트폰 도입에 따른 모바일라이프를 되짚어 보는 보고서를 발행했다. 전 국민의 80% 가량이 쓰는 스마트폰이 모바일 콘텐츠 이용을 늘리면서 우리 일상을 완전히 변화시켰다는 것. 

■ 우리는 언제 왜 스마트폰을 쓸까 
 
시도 때도 없이 스마트폰만 쓴다는 말이 이제는 익숙한 상황이다. 조용한 실내에서 스마트폰을 진동으로 해달라, 공연장에서 스마트폰 카메라 사용을 자제해달라는 말이 낯설지 않다. 
 
물론 피처폰 시절에도 있던 말이지만, 상황이 급변했다. 스마트폰 가입자들은 틈이 나기만 하면 화면을 두드려 켜기 바쁘다. 피처폰을 쓸 때와 비교해 휴대폰을 확인하는 횟수도 부쩍 늘었다. 
 
모바일 앱, 인터넷 서핑이 주된 이유다. 스마트폰은 개발자들이 용도에 맞게 만든 앱을 쓸 수 있고, 스마트폰과 함께 도입된 LTE 네트워크로 빨라진 인터넷 연결 속도를 누리고 있다. 
 
실제 스마트폰을 자수 쓰는 이유에 대해 첫째로 다양한 앱 이용, 둘째 모바일 인터넷 이용 등이 꼽혔다. 셋째 이유가 눈길을 끈다. 주변사람들이 이용하고 있어서 같이 쓴다는 것이다. 전체 응답자 가운데 3분의 1이 넘는 수치다. 

▲ <자료 = KT경제경영연구소>

스마트폰을 이용하는 시점으로는 휴식시간 또는 점심시간에 이용하는 경우가 대다수로 나타났다. 업무나 학습중이 아니라면 항상 스마트폰을 쓰고 있다고 해도 과언이 아니다. 
 
차량 이동 중에 쓴다는 답변도 상당히 높은 편이다. 실제 지하철이나 버스 안을 둘러봐도 졸고 있거나 스마트폰을 보고 있는 사람 뿐이다. 혹 아니라고 해도 이어폰을 꼽고 스마트폰으로 노래를 듣는 사람들이다. 
 
잠자리에서 스마트폰을 쓴다는 응답이 네 번째로 높은 점도 주목된다. 실제 모바일 게임 접속률이 가장 높은 시간이 야간에 TV 드라마나 예능이 끝난 직후라는 통계도 있다. 
 
■ 주머니에서 손으로, 활자 대신 스마트폰으로 
 
류성일 KT경제경영연구소 책임연구원은 “스마트폰 이용이 일상의 틈새 시간을 파고 들면서 일평균 이용시간이 3시간을 넘어섰다”고 밝혔다. 
 
지난 9월 기준 하루 평균 스마트폰 이용시간은 219분. 2년 6개월전과 비교해 2.4배 증가했다. 주된 요인으로는 카카오톡 게임이 꼽힌다. 이 서비스가 나온 이후 스마트폰 이용 시간이 2배 이상 급증했다는 것이다. 
 
하루에 세시간씩 스마트폰을 쓰는 만큼 어디 잠시 보관할 틈도 없다는 것을 뜻한다. 실제 스마트폰을 어디에 보관하는지에 대한 설문조사 결과가 눈길을 끈다. 
 
류성일 연구원은 “스마트폰 이전 휴대폰은 주로 가방이나 주머니 속에 보관하는 경우가 많았지만 틈날 때마다 수시로 사용하는 스마트폰은 손에서 놓지 않는 경우가 많아졌다”고 말했다. 

▲ <자료 = KT경제경영연구소>

실제 2008년 조사 결과와 2013년 조사 결과를 비교하면 손에 들고 있는다는 답변이 크게 늘어난 것을 확인할 수 있다. 
 
이를테면 버스나 지하철에서 손에 들고 있던 이용자 비중이 20%에서 35%로 늘었다. 17% 선에 불과했던 걸어다닐 때도 손에 쥐고 있다는 응답자가 25%, 즉 네명 중 한명에 이른다는 것이다. 
 
■ 나이에 따라 스마트폰으로 뭘 하나 

스마트폰이 이처럼 유용하게 쓰인 것은 단연 다양한 모바일 콘텐츠를 이용할 수 있는 앱 생태계가 크게 한 몫을 한다. 여기에 카메라 기능, MP3플레이어 대체 기능 등 다양한 방면의 용도로 쓰임새도 적지 않은 편이다. 
 
덕분에 스마트폰 보급이 늘어날수록 다른 IT 디바이스 이용량이 줄기도 했다. 한국언론진흥재단 조사 결과에 따르면 스마트폰 이용 이후 가장 많이 이용량이 줄어든 기기로 PMP가 꼽혔다. 스마트폰이 있다면 PMP가 필요없다는 설명이다. 
 
PMP에 이어 게임기, MP3플레이어, 전자사전, 디지털카메라, 전자책 단말기 등의 이용량이 대폭 감소했다. 
 
이처럼 다양한 기기를 대신하는 스마트폰은 연령대에 따라 주 쓰임새도 다르다. 
 
류성일 연구원은 “전체적인 스마트폰 이용시간이 연령대별로 다르게 나타났다”며 “주 이용 용도도 상이한 차이를 보인다”고 설명했다. 

▲ <자료 = KT경제경영연구소>

스마트폰 이용 시간이 가장 긴 10~20대와 같은 젊은 층은 커뮤니케이션 용도로 가장 많이 이용하는 것으로 집계됐다. 예컨대 카카오톡이나 라인과 같은 모바일 메신저 이용이 주된 용도라는 것이다. 
 
사회 초년생이나 대학생 나이대인 20~30대는 웹서핑 이용량이 가장 높은 것으로 나타났다. 
 
스마트폰을 게임으로 가장 많이 이용하는 연령대는 30~40대라는 점도 주목된다. 청소년층보다 스마트폰을 게임기로 활용한다는 것. 실제 30대는 하루 61분, 40대는 51.9분이나 게임을 하는데 스마트폰을 쓰고 잇는 것으로 집계됐다. 
 
결국은 스마트폰 이용은 콘텐츠에 달렸다고 볼 수 있다. 어떤 서비스라고 하더라도 모바일 콘텐츠라는 한 범주 안에 묶이기 때문이다. 
 
류성일 연구원은 “통신 서비스에서 다양하고 차별화된 콘텐츠 제공 여부가 경쟁력으로 부상하고 있다”며 “국내 이통사들이 음악, 영상, 내비게이션 등 다양한 분야의 모바일 콘텐츠를 앞다퉈 출시하면서 경쟁을 강화하는 것도 이와 일맥상통한다”고 설명했다.

마이크로소프트의 차세대 운영체제 ‘윈도 10’은 여러 측면에서 중요한 의미를 갖는다. 모바일 초기 시장 대응에 실패한 마이크로소프트 입장에서는 생존이 걸렸고, 축소되는 PC 시장 측면에서는 새로운 구세주로 기대를 모은다. 또한 모바일 기기, PC, X박스까지 일관된 사용자 경험을 제공한다는 윈도 10의 이상은 포스트 PC의 모습이기도 하다. 윈도 10의 주요 기능과 의미, 앞으로의 영향을 점검한다.<편집자주>

[미디어잇 노동균] MS가 윈도 10를 공개한 이후 대중들이 가장 크게 주목한 점은 단연 ‘시작버튼’의 귀환이다. 윈도 8에서 시작버튼의 부재는 윈도 7 사용자들을 흡수하지 못하는 가장 큰 걸림돌 중 하나로 지적받아 왔다.

그 결과 윈도 8과 윈도 8.1은 지난달까지 윈도 XP에도 못 미치는 점유율에 머물러왔다. 시장조사기관에 따르면 최근에야 윈도 8.1이 윈도 XP와 비슷한 수준으로 점유율을 높여가고 있는 것으로 전해진다.

시작버튼의 존재감이 워낙 크게 느껴지는 것이 사실이지만 윈도 10은 실상 시작버튼 외에도 다양한 신기능이 탑재될 예정이다. 이 신기능들은 이미 베타 버전 형태로 배포되고 있는 윈도 10 테크 프리뷰에서도 만나볼 수 있다.

특히 윈도 스토어 앱을 데스크톱 앱처럼 사용할 수 있게 된 점과 더욱 편리해진 스냅 기능, 여러 대의 PC를 운용하는 듯한 경험을 제공하는 멀티 데스크톱, 보다 강력해진 커맨드라인, 통합 알림센터 등은 윈도 10 테크 프리뷰에서 가장 눈에 띄는 변화로 꼽을 만하다.

윈도 스토어 앱에 자유를

▲ 윈도 10에서는 윈도 스토어 앱을 보다 자유롭게 사용 가능할 전망이다.

모바일 트렌드에 맞춰 MS가 선보인 윈도 스토어는 실상 큰 빛을 보지 못했다. 윈도 스토어 앱은 기존 데스크톱 사용자들에게 어딘지 낮설었고, 무엇보다 사용 가능한 앱의 종류도 그리 많지 않았기 때문이다.

특히 윈도 스토어 앱으로 이식된 계산기 등의 일부 기본 프로그램들은 전체화면 또는 좌우 분할 형태로만 사용할 수 있어 불편함이 컸다. 윈도 스토어 앱은 창을 자유롭게 배치하고 크기를 늘렸다 줄이는 윈도의 정체성에 맞지 않았던 셈이다.

그러나 윈도 10 테크 프리뷰에서는 윈도 스토어 앱도 기존 데스크톱 프로그램과 동일하게 창을 자유롭게 다루는 것이 가능해졌다. 아직 앱에 따라서는 완벽하게 크기 조절이 가능한 단계는 아니지만, 이로써 그동안 음지에 숨어있던 윈도 스토어 앱의 활용도도 한층 높아질 수 있게 될 전망이다.

똑똑해진 스냅 기능으로 화면 분할 손쉽게

▲ 스냅 기능을 사용하면 빈 공간에 어떤 앱을 활성화시킬 것인지를 친절하게 보여준다.

PC 모니터가 풀 HD를 넘어 QHD, UHD로 나아감에 따라 여러 개의 프로그램을 동시에 띄워놓고 작업하기 편리해졌다. 프로그램 창을 매번 전체 화면이나 좌우 또는 위아래로 배치하는 번거로움을 해소하기 위해 앞서 윈도 7에서부터 도입된 스냅 기능은 창을 화면 구석으로 던지면 자동으로 분할되는 기능으로 활용도가 높았다.

윈도 10 테크 프리뷰에서는 이 스냅 기능이 더욱 똑똑해졌다. 자동 맞춤 등 기본적인 분할 기능은 동일하나, 활성화된 다른 프로그램들이 있으면 어떤 프로그램을 펼칠 것인지를 빈 공간에 보여준다.

이로써 프로그램 하나를 오른쪽 절반으로 분할한 후 왼쪽 절반에 펼칠 프로그램을 찾을 필요없이 클릭 한 번에 좌우로 분할할 수 있다. 최대 4개로 분할해 동시에 4개의 프로그램을 펼쳐놓고 작업할 수 있어 고해상도 모니터 사용자라면 주목할 만한 기능이다.

멀티 데스크톱으로 따로 또 같이

▲ 멀티 데스크톱 기능은 마치 여러 개의 모니터를 사용하는 듯한 경험을 제공한다.

윈도 10 테크 프리뷰의 데스크톱 작업표시줄에 새로이 눈에 띄는 ‘작업 보기(Task View)’ 버튼을 누르면 현재 열려 있는 모든 프로그램들을 한 눈에 펼쳐서 보여준다. 작업표시줄에 활성화된 아이콘에 마우스 커서를 갖다 대면 창을 활성화해 보여주는 에어로 기능을 화면 전체로 확장한 셈이다.

나아가 화면 하단의 ‘데스크톱 추가(Add a Desktop)’ 버튼을 누르면, 하나의 새로운 데스크톱이 생성된다. 이는 현재 사용 중인 바탕화면 외에 새로운 바탕화면을 생성하는 것으로, 마치 현재 사용 중인 모니터 옆에 두번째 모니터를 두는 것과 비슷한 효과를 제공한다. 멀티 데스크톱 기능이다.

멀티 데스크톱 기능을 활용하면 첫 번째 데스크톱에서는 업무용 프로그램들을 펼쳐놓고, 두 번째 데스크톱에서는 엔터테인먼트 앱들을 펼쳐놓는 식으로 두 데스크톱을 구분해 오가며 사용할 수 있다. 기존 써드파티 프로그램으로나 가능했던 기능을 윈도 자체적으로 구현함으로써 자원 소모도 비교적 적다는 게 장점이다.

전문가 위해 대폭 강화된 커맨드라인(CMD)

▲ 커맨드라인의 사용 편의성을 대폭 높여주는 ‘Experimental’ 탭은 전문가들이 주목할 만하다.

그래픽 유저 인터페이스(GUI)가 도입된 윈도의 등장 이후 검은 화면에 일일이 명령어를 입력해야 하는 도스(DOS)의 시대는 막을 내렸다. 그러나 이는 어디까지나 일반 사용자들에 국한된 얘기다. 여전히 개발자들을 비롯해 전문적으로 PC를 다루는 이들에게 커맨드라인(CMD)은 유용한 도구로 사용되고 있다.

윈도 10 테크 프리뷰에서 커맨드라인을 실행한 후 옵션을 살펴보면 기존의 레이아웃 관련 옵션 외에도 ‘Experimental’ 탭이 새로 추가된 것을 확인할 수 있다. 여기에서 커맨드라인을 더욱 편리하게 사용할 수 있는 기능을 활성화할 수 있다.

마우스 우클릭을 통해 마크, 복사, 붙여넣기, 모두 선택, 스크롤, 찾기 등의 기능을 활용할 수 있고, 보다 광범위한 클립보드 기능을 활용할 수 있다. 창의 크기도 임의대로 조절할 수 있고, 투명도를 적용해 데스크톱 화면 위에 두고 사용하는 것도 가능하다.

스마트폰 푸시 알림을 PC에서도

▲ 스마트폰에서나 볼 수 있었던 통합 알림 센터도 윈도 10에서 눈여겨 볼만한 부분이다.

기존 윈도에서는 주로 업데이트를 알리거나 하드웨어 변경사항이 있는 경우 등 PC 상태와 관련된 사항에 대해서만 알림창을 볼 수 있었다. 이외에 메일 수신과 같은 특정 동작 알림은 개별 프로그램이 시스템 트레이에 상주하면서 동작하는 형태가 대부분이었다.

그러나 윈도 10에서는 스마트폰에서처럼 메일 수신은 물론, 메시징 앱의 호출, 신규 SNS 포스팅 등 로그인한 사용자가 등록해둔 앱에서의 다양한 알림을 한 곳에서 확인할 수 있는 통합 알림 센터가 지원될 예정이다. 이미 윈도폰에서 구현된 기능을 데스크톱용으로도 이식한 모양새다.

이러한 변화는 향후 모바일 사용환경을 고려한 테크 프리뷰 업데이트에서 더욱 눈에 띄는 요소가 될 것으로 전망된다. 최근 애플이 맥 OS X 요세미티와 아이폰, 아이패드와의 연동성을 강화한 것과 같이 MS도 윈도 10과 윈도폰, 윈도 태블릿이 더욱 긴밀하게 연동되도록 기능을 강화할 것이라는 예측도 해볼 만하다.

노동균 기자 yesno@it.co.kr

▲ 넥슨 김정주 대표와 엔씨소프트 김택진 대표(사진제공 뉴시스)

‘스타열풍’수혜로 게임업계 양대산맥 자리매김 
엔씨 지분 매입으로 인수에 필요한 실탄 지원

지난달 14일 넥슨은 계열사 넥슨코리아를 통해 엔씨소프트 주식 8만 8806주(0.38%)를 장내매수 했다고 공시했다. 이어 하루 뒤인 15일에는 엔씨소프트 홈페이지에 이에 대한 보도자료가 올라오면서 국내 게임업계가 술렁였다.

엔씨소프트는 보도자료에서 “지분 매입에 대해 사전 논의가 전혀 없었던 만큼 단순 투자 목적이라는 공시 내용이 제대로 지켜지는지를 계속 주시할 것”이라고 명시했다. 이는 넥슨이 엔씨소프트의 지분을 매입하면서 사전에 논의가 전혀 없었던 점을 들어 불쾌감을 표현한 것이다.

이 때문에 게임업계 일각에서는 넥슨이 엔씨소프트를 상대로 적대적 인수합병(M&A)에 나서기 위해 엔씨소프트와 사전 논의 없이 지분을 매입한 것이라는 추측이 제기됐다.

‘바람의 나라’ 성공기

지난 1990년대 국내 게임시장은 일본과 미국 게임업체들이 지배하고 있었다. 당시 국내 게임시장에서 국내 게임업체를 찾아보기란 그야말로 사막에서 우물을 찾는 것과 같았다.

1990년대를 풍미한 ‘스트리트 파이터’나 ‘슈퍼 마리오’, ‘테트리스’, ‘삼국지’시리즈, ‘프린세스 메이커’, ‘파이널 판타지’, ‘심시티’, ‘워크래프트’, ‘디아블로’, ‘스타크래프트’ 등의 게임은 일본이나 미국 게임업체들이 개발한 작품들이었다.

이처럼 게임개발 불모지였던 국내 게임시장에 열정과 희망을 안고 과감하게 도전장을 내민 이들이 있었다. 바로 넥슨의 지주회사 NXC 김정주 대표이사와 엔씨소프트 김택진 대표이사였다.

1994년 12월 넥슨이 설립됐다. 넥슨은 ‘넥스트 제네레이션 온라인 서비스(Next generation on-line services)’라는 뜻으로 김정주 대표가 아버지에게 빌린 자본금 6000만원으로 시작됐다.

당시 김 대표는 서울대 컴퓨터공학과를 졸업한 뒤 카이스트에서 박사과정을 밟다가 게임이 너무 좋아 학업을 접고 카이스트 동기였던 현 엑스엘게임즈 송재경 대표를 포함해 게임에 미친 사람 10명과 함께 변변한 사무실도 없이 무작정 넥슨을 창업했다.

당시에는 제대로 된 게임 개발을 하는 업체가 국내에는 거의 전무하다 보니 김 대표 입장에서는 쉽지 않은 선택이었다. 이러한 선택은 곧 어려움으로 닥쳐왔다. 게임 산업의 특성상 오랜 시간이 소요되는 개발 과정과 게임이라는 자체가 사회적으로 인식이 좋지 못하다 보니 외부로부터 투자를 받기 어려웠다. 설립 1년 뒤 넥슨은 직원들에게 월급도 주지 못할 정도로 벼랑 끝까지 몰렸다.

결국 김 대표는 대기업 홈페이지 제작부터 웹 오피스 프로그램 개발 등 돈이 될 수 있는 일이면 가리지 않고 뛰어들어 돈을 벌기 시작했다. 여기서 번 돈은 모두 게임 개발에 투자했다.

이러한 우여곡절을 겪은 끝에 1996년 12월 ‘김진’의 만화가 원작인 온라인 게임 ‘바람의 나라’가 세상에 나오게 됐다. 바람의 나라가 세상에 공개되자 초반에는 게임 시장에 새로운 바람을 일으켰다. 자신만의 캐릭터를 만들어 온라인상에서 다른 사람들과 만나 함께 소통을 하고 플레이를 하는 경험 자체가 새로웠던 것이다.

하지만 흥행성적은 초라했다. 게임을 하는 동시접속자가 채 30명이 안됐다. 유료서비스를 시작하고 첫 달 매출이 고작 백만원 수준에 그쳤던 것이다. 여기에는 당시 시대가 PC통신 시절이라 온라인 환경이 그리 좋지 못한 탓도 있었다.

그러나 때마침 국내 게임시장에 ‘스타크래프트’ 열풍이 불면서 PC방이 우후죽순 생겨났고 이로 인해 PC통신이 사라지고 새로운 인터넷 환경이 조성되면서 ‘바람의 나라’는 이에 대한 수혜를 입게 됐다. 바람의 나라는 스타크래프트 열풍에 편승해 1999년에 이르러서는 동시접속자 12만명을 돌파했고 넥슨은 매출 100억원대를 달성하며 국내 최고 게임사로 입지를 굳혀나갔다.

▲ 게이머들이 스타크래프에 열중하고 있는 모습(사진제공 뉴시스)

‘리니지’ 성공기

이때부터 한국 게임 산업이 급성장하기 시작했다. 스타크래프트 열풍으로 넥슨 뿐만 아니라 엔씨소프트 역시 이 열풍에 편승해 수혜를 입었다. 엔씨소프트는 1997년 넥스트 컴퍼니(Next company)라는 뜻을 담아 현 엔씨소프트 김택진 대표에 의해 설립됐다.

김 대표는 서울대 전자공학과 85학번으로 우연한 기회에 컴퓨터를 접하면서 서울대 재학 시절부터 소프트웨어 개발에 열을 올렸다. 당시에는 소프트웨어 개발이 국내에는 거의 불모지였던 시절이어서 김 대표를 바라보는 친구들은 걱정이 앞섰다는 후문이다.

이어 김 대표는 컴퓨터연구회라는 모임에서 배우 김희애의 남편이자 드림위즈 대표이사인 이찬진 대표와 함께 ‘아래아한글’ 개발에 참여했고 한메타자 프로그램 안에 들어가 있는 ‘베네치아’라는 게임을 만들기도 했다. 베네치아는 화면에서 비처럼 쏟아지는 낱말을 치며 타자를 연습하는 게임이었다.

이후 김 대표는 엔씨소프트를 설립하고 앞서 넥슨에서 바람의 나라를 개발했던 송재경 대표를 영입해 리니지 개발에 착수한다. 김 대표가 리니지 개발 착수 당시에는 다음이나 네이버 등 여러 벤처기업이 인터넷 환경에서 포털사이트로 성장을 준비하던 시절이었다.

그러나 김 대표는 포털사이트 유행에 편승하지 않고 과감하게 게임 산업에 뛰어들었다. 김 대표는 1998년 리니지 서비스를 시작한다. 그러나 잘 될 리가 만무했다. 김 대표는 하는 수 없이 자신의 집을 은행에 담보 잡혀 대출을 받아 직원들 월급을 주었으며 좁은 방안에서 자고 있는 자녀들을 보면서 ‘잘못돼서 감옥에 가면 부모님께서 아이들을 잘 돌봐 주시겠지’라고 생각하며 자포자기 하고 있었다.

하지만 생각지도 못한 스타크래프트 열풍에 김 대표의 리니지는 넥슨의 바람의 나라와 마찬가지로 난관을 헤쳐 나갈 수 있었다. 당시에는 IMF 외환위기로 수많은 회사원들은 구조조정으로 인해 거리로 내몰렸고 졸업을 앞 둔 젊은 대학생들 또한 일자리가 없어 힘든 현실에 좌절하고 있던 시절이었다.

그러나 그들은 ‘스타열풍’으로 동네마다 PC방이 넘쳐나면서 힘들고 어려운 시기를 잊고자 PC방에서 게임을 하며 날을 지새웠다. 이러한 시기와 맞물리며 김 대표의 리니지는 엄청난 인기를 구가했다.

리니지의 인기는 당시 국내 게임으로서는 획기적이었던 그래픽이나 사운드뿐만 아니라 여기에 상당히 자유로운 시스템을 도입해 게임 이용자 간에 경쟁을 유발시킨 것이 주효했다.

▲ 리니지2 플레이 화면(사진제공 뉴시스)

이로 인해 ‘리니지 폐인’이라는 신조어가 등장했으며 공성전(다른 게임자의 성을 공격하는 것), 현질(아이템을 현금으로 사는 것), 현피(현실에서 벌어지는 실제 싸움), 작업장(불법 자동사냥프로그램을 사용하는 불법 영업장) 등이 이슈로 떠오르면서 사회적 문제로 번질 만큼 리니지가 지니고 있던 파급효과는 실로 엄청났다.

이와 같이 넥슨과 엔씨소프트는 90년대 후반 스타열풍에서 촉발된 PC방 포화상태와 맞물리면서 큰 성공을 거두었으며 이후에는 카트라이더(넥슨), 아이온(엔씨소프트) 등이 대박을 이어가 한국 게임 산업을 주도해 나갔다. 양사는 현재 대한민국의 명실상부한 게임업계 양대산맥으로 자리매김 하고 있다.

▲ 카트라이더 앱(사진제공 뉴시스)

추가 지분 매입, “적대적 인수합병(M&A)아냐”
일각, 기업결합 승인→M&A 가능성 활짝 열려

불편한 동거

이처럼 넥슨과 엔씨소프트는 게임업계 맹주로 군림하며 승승장구를 이어가던 중 지난 2012년 6월 밀접한 관계를 맺으며 불편한 동거를 시작한다. 넥슨 일본법인은 엔씨소프트 최대주주였던 김 대표의 지분 14.7%(320만주)를 인수하며 엔씨소프트 최대주주의 자리에 오른다.

넥슨의 엔씨소프트 지분인수는 글로벌 게임 업체 인수 및 경영을 위해 양사의 대표가 힘을 모으기로 합의하면서 이뤄졌다. 넥슨의 김 대표와 엔씨소프트 김 대표는 세계 최대 게임 업체 중 하나로 손꼽히는 EA(Electronic Arts)를 인수하기로 결정한 것이다. 이들은 EA를 인수해 글로벌 게임업체로 발돋움하려는 목표를 세웠다.

▲ EA사의 피파15(EA홈페이지)

이에 넥슨은 엔씨소프트 지분을 매입하면서 엔씨소프트 김 대표에게 EA인수에 필요한 실탄을 지원한 것이다. 그러나 이들의 목표는 결국 수포로 돌아갔다. EA는 이들에게 경영권이 아닌 지분 일부를 매각할 생각이었으나 양사의 김 대표들은 일부 지분 인수가 아니라 경영권 확보가 목표였기 때문에 EA인수는 실패로 돌아갔다.

이후 넥슨과 엔씨소프트의 불편한 동거가 불협화음을 내기에 이른다. 지난해 1월 양사는 합작으로 ‘마비노기2’를 개발하기 위해 뭉쳤다. 하지만 넥슨과 엔씨소프트는 프로젝트 개발을 진행하면 할수록 양사의 문화가 물과 기름처럼 절대 섞이지 않는 것을 깨닫고 1년 만에 프로젝트를 중단해 버렸다.

결국 양사는 당초 목표였던 EA인수도 물거품 되고 공동 프로젝트 마저 무산되면서 의도치 않게 불편한 관계에 이른 것이다. 이런 와중에 넥슨은 서비스하고 있는 게임들의 실적이 예전만 못해 경영실적이 악화되었고 엔씨소프트는 주가가 연일 하락세를 면치 못하고 있는 실정으로 치달았다.

이 때문에 넥슨은 엔씨소프트의 지분을 인수하면서 투자한 8000억원 상당의 주식이 엔씨소프트 주가 하락으로 막대한 손실이 불가피해졌다.

상반된 시각

이에 넥슨은 엔씨소프트의 최대주주로서 주가가 본질가치에 비해 과도하게 하락하고 있다고 판단해 앞서 언급했듯이 엔씨소프트의 주식을 추가로 매입했다. 하지만 이를 놓고 게임업계 일각에서는 넥슨의 적대적 M&A를 위한 지분 매입으로 해석하고 있다.

이유는 넥슨이 추가로 매입한 지분 0.4% 때문이다. 이 0.4%는 단순한 지분 매입 그 이상이기 때문이다. 넥슨은 이번 지분 매입으로 엔씨소프트 지분 15.08%를 보유하게 되었다.

공정거래법에 따르면 다른 회사 발행주식총수의 20% 이상을 취득하게 되면 이를 공정거래위윈회에 신고해야 하며 상장사의 경우 이를 15%로 적용하고 있다. 또한 공정위에 신고를 한 후에는 기업결합 승인을 받아야 한다.

엔씨소프트가 상장사여서 넥슨도 이에 해당되므로 현재 공정위에 신고를 마친 뒤 기업결합신고서를 제출해 공정위의 승인을 기다리고 있는 상황이다. 넥슨이 제출한 기업결합신고서가 승인되면 향후 넥슨은 엔씨소프트의 주식을 자유롭게 추가 매입할 수 있어 적대적 M&A 가능성이 활짝 열리게 되는 것이다.

이러한 상황 때문에 넥슨의 엔씨소프트 지분 추가 매입에 대해 엔씨소프트는 불쾌감을 표시한 것이며 일각에서 적대적 M&A를 위한 지분 매입으로 해석하고 있는 것이다.

이와 관련해 넥슨 관계자는 <스페셜경제>와의 전화 통화에서 “엔씨소프트의 주가가 과도하게 하락해 주식 제고가치를 위해 지분 매입을 진행했다”고 설명하면서 “최대주주인 넥슨이 엔씨소프트의 주식을 매입해 주가하락을 방어하고 주가부양 효과를 거두기 위해 장내매수를 진행한 것으로 일각에서 제기되고 있는 적대적M&A를 위한 수순은 절대 아니다”라며 선을 그었다.

여기에 엔씨소프트 김 대표가 지난 18일 ‘2014 지스타 프리미어’ 행사에서 “넥슨이 한 번도 이야기한 것을 어겨 본 적이 없다”면서 “양사는 특별히 오해를 살만한 일이 없었다”고 말하면서 넥슨과의 비즈니스 관계에 문제가 없다는 입장을 보였다.

▲ 엔씨소프트 R&D센터(사진제공 뉴시스)

▲ 넥슨 사옥(사진제공 뉴시스)